home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 032789 / 03278900.044 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-09-17  |  2.3 KB  |  43 lines
  1. FROM THE PUBLISHER, Page 23      
  2.  
  3.  
  4.     To most of us in the U.S., secret police and high-speed car
  5. chases are just the stuff of movies. But not to TIME's Eastern
  6. Europe bureau chief Kenneth Banta. They're sometimes a real part
  7. of the job of covering a bloc of nations not always known for their
  8. hospitality to the press. During one trip to Prague to attend a
  9. dissident conference, Banta and his translator were met at their
  10. hotel by a pair of dark sedans filled with secret police eager to
  11. dissuade the reporters from venturing out. Undaunted, Banta's
  12. translator gunned his small Czech-made Skoda down the city's
  13. cobblestone streets, one of the cars roaring behind. He finally
  14. shook off the pursuers with a neat "FBI turn" -- a screeching U
  15. across three lanes of traffic on an overpass. 
  16.  
  17.     Banta regularly reports on the rigors of life behind the Iron
  18. Curtain, and much of his appreciation for such tribulations comes
  19. from his personal experience. Trains with no heat. Telephones often
  20. on the blink. Sources too scared of eavesdroppers to talk except
  21. in person -- and in private. Even getting into some countries can
  22. be a trial. After presenting his perfectly legal visa to the
  23. passport officer on entering Rumania, Banta was taken to the
  24. departure lounge for the next flight out. But the kindly officer
  25. did give Banta enough Rumanian lei to call the U.S. embassy to
  26. protest.
  27.  
  28.     An Amherst College graduate, Banta was studying international
  29. relations on a Rhodes scholarship at Oxford when he began working
  30. for TIME in 1979 as a stringer. After postings in Chicago as a
  31. correspondent and in New York City as a writer, he took a leave of
  32. absence in 1984 to work as issues adviser for Gary Hart's first
  33. unsuccessful presidential campaign. When he rejoined TIME a year
  34. later, Banta headed for Vienna, which is home base for his
  35. five-day-a-week forays into Eastern Europe.
  36.  
  37.     Soon to trade his beat for London, Banta is sure to keep
  38. following the dizzying developments in Eastern Europe. "The pace
  39. of change has been extraordinary," says Banta. "Three years ago,
  40. Hungarians would laugh bitterly at the notion of free elections.
  41. Today they're about to have them." But such extraordinary change
  42. has not occurred everywhere. As the kindly Rumanian passport
  43. official put it, "I hope we see you again -- if you can come back."